Localizada a 250 quilômetros ao norte do arquipélago de Guadalupe e a 240 quilômetros a leste de Porto Rico, encontra-se Saint-Martin, a encantadora ilha de águas cristalinas e areias brancas que encanta visitantes do mundo todo.
São apenas 96 quilômetros quadrados, mas repletos de belezas e atrações para todas as idades. Casais, famílias com filhos e amantes da natureza encantam-se com o destino. St. Martin tem seu território dividido entre Holanda e França e oferece aos visitantes 37 praias paradisíacas (que estão entre as melhores do mundo), arquitetura colonial, cerca de 400 restaurantes, 14 cassinos, centenas de lojas, ótimas opções de hospedagem e vida noturna agitada durante o verão.
Neste post conto um pouco mais sobre a parte francesa da Ilha. A ilha tem um clima cool descontraído que eu adoro. A natureza da ilha é muito exuberante e tem diversas belas praias, uma gastronomia de primeira e muitas atividades para se fazer a qualquer hora do dia. Os preços não são tão altos e dá para se divertir bastante.
O que fazer
Os atrativos da ilha incluem ainda inúmeras perfumarias, joalherias e lojas de eletrônicos com mercadorias que saem a preços para lá de especiais, pois a ilha é isenta de impostos desde a década de 60. Ao norte fica a parte francesa cuja capital é Marigot, onde bistrôs e hotéis-butiques dominam a paisagem. A rue de la Republique é a principal.
Na Marina Royale, (de onde saem os barcos para passeios e também para Anguilla e St. Barth), bem no centro da capital, a sensação é de se estar na Riviera Francesa, com barcos de luxo atracados, cafés e creperias com mesinhas na calçada.
O Fort Louis é um marco na cidade, vale a pena dar uma rápida subida. São de 15 a 20 minutos de caminhada até o ponto mais alto do forte. Na chegada ao topo, onde fica a bandeira francesa, conseguimos ver boa parte da ilha do lado francês e do lado holandês. A vista é linda!
O mar do Caribe tem uma cor e uma transparência especial e as praias são sem dúvida nenhuma a principal atração. São variadas e satisfazem todos os gostos e estilos, podendo- se conhecer uma por dia sem precisar repetir o programa!
Passeio de barco – Este não pode faltar na programação de quem vai a St. Martin. A empresa Matt Charters ou Caribbean Marines que trabalham em conjunto e há anos fazem passeios por toda a região. São várias as opções de barcos e de passeios que duram de 4 a 8 horas. E o jovem Matt que comanda a Matt Charters é com certeza o melhor e mais simpático comandante que um grupo poderia querer.
Nós começamos o passeio pela reserva nacional francesa e passamos por Maho Beach para ver os impressionantes pousos dos aviões no aeroporto Princesa Juliana (O Sunset Bar localizado na praia também é um ótimo local para ver os pousos).
Seguimos para a Ilha Tintamarre para mergulhar. É uma ilha deserta que faz parte de St. Martin, localizada em frente a St. Barthelemy. Um ótimo local para fazer snorkel para ver peixes coloridos e tartarugas. A ilha é linda e a cor do mar ao seu redor é de um azul deslumbrante.
Em seguida seguimos para Ilha Pinel para almoçar no restaurante Karibuni (mais detalhes abaixo).
Loteria Farm – Para um programa diferente a Loterie Farm é uma ótima opção. É uma reserva natural privada de 54 hectares que além das belas paisagens naturais abriga também a antiga residência de L. A. Fleming.
A propriedade é aberta ao público sendo um dos principais centros de lazer da ilha. Em meio a esse ambiente natural e às milhares de árvores, o público pode escolher o que quiser entre as diversas atividades. A área da piscina pode ser utilizada como day-use pelos visitantes que ainda podem optar pelas cabanas pagando um pouco mais.
A área da piscina parece um Oasis. Dá para aproveitar o dia todo sem se cansar!
As atividades vão desde caminhadas pelas belíssimas trilhas até o arborismo que é longo e extremamente radical. (Só recomendo para pessoas que gostem de aventura e que estejam familiarizadas com essa atividade).
Praias
Baie Longue – A praia onde está o maravilhoso hotel Belmond La Samanna é estritamente residencial e repleto de belas mansões. A praia é linda e o pôr do sol especial. (Não tem serviço de praia para quem não está hospedado no hotel).
Grand Case – Além da praia, Grand Case é o local onde estão os restaurantes e bares badalados da Ilha, vale a pena ir para almoçar, passar o dia, jantar ou mesmo para passear.
Orient Bay – Considerada a St. Tropez do Caribe, é a mais famosa e portanto está sempre lotada. A praia tem uma boa estrutura de quiosques, bares e restaurantes. Há várias atrações aquáticas, como Parasail e Jet ski, entre outros. – Me aventurei no Parasail e foi muito divertido!
Lá está o delicioso Waikiki Beach Bar que tem todo um estilo e uma decoração inspirada no Hawai. O almoço no restaurante interno é self service, então prefira os drinks com aperitivos na praia.
*O canto direito da praia é de nudismo e é inclusive lá que está o Club Orient, um dos hotéis naturalistas mais conhecidos da região.
Ilha Pinel – Mencionada acima quando falamos do passeio de barco. A ilha tem belíssimas praias de areia branca e águas cor turquesa, o que faz com que o passeio seja inesquecível. Para os aventureiros é possível até mesmo fazer trilhas para conhecer praias desertas no lado oposto da ilha. Destino certo para os barcos que saem a todo o momento de Grand-Cul-de-Sac.
Happy Bay Beach – Para se chegar na praia é necessário fazer uma trilha de aproximadamente 20 minutos. A praia é linda e pouco movimentada. O mais importante para chegar a esta praia é saber por onde começar a trilha. ( O caminho mais simples é estacionar em Friars Bay e caminhar até a outra extremidade da praia para iniciar a trilha).
A praia é pequena e muito agradável, mas sem infraestrutura. Então deve-se levar comidas e bebidas.
Onde Comer
St. Martin é muito conhecida por sua diversidade culinária e entre os mais de 400 restaurantes destacam-se o Le Pressoir e o Le Taste Vin, referências da gastronomia mundial que ajudaram o balneário a receber o título de capital gastronômica do Caribe.
O Karibuni (mencionado acima) – Fica na Ilha Pinel e tem uma paisagem paradisíaca. É um restaurante perfeito para um almoço. A tranquila praia em frente, com águas cristalinas é o lugar ideal para curtir o famoso “dolce far niente”. (A Ilha Pinel fica em Orient Bay e o único modo de chegar é através de barcos).
O La Table D’Antoine – É um bistro chique que fica em uma praça chamada “Le Village D’Orient” – La Place em Orient Bay é um espaço que reune vários restaurantes em um ambiente aberto e bem iluminado com música ao vivo.
Le Shambala – O restaurante Shambala é um excelente restaurante francês na orla gourmet de Grand Case. O Chef cria deliciosos menus priorizando sempre os produtos sazonais frescos do mercado. Boa carta de coquetéis e ótimas tapas. Um bom lugar para acompanhar o Pôr do Sol.
Lolos – É o melhor local para ter uma experiência local e desfrutar de uma lagosta fresca. Em Grand Case encontramos diversos Lolos e o Scooby’s é considerado um dos melhores. É tudo bem simples mas delicioso. A comida é servida nas diversas mesas espalhadas por uma pequena área ao ar livre em frente ao mar ao som de música caribenha.
A costela e o frango ao curry também fazem muito sucesso entre os visitantes.
Calmos Café – Este é um lugar típico que de calmos só o nome mesmo, um restaurante local pé na areia com musica ao vivo caribenha, muitos aperitivos e drinks locais. Está sempre cheio!
Grand-Case é um vilarejo de uma rua só situado mais ou menos no meio do caminho entre Marigot, a capital do lado francês e Orient Beach, a mais famosa e procurada praia da ilha. Considerada a capital gastronômica do Caribe, é lá que estão a maioria dos restaurantes charmosos da Ilha.
Onde ficar
O Belmond La Samanna é o único hotel 5 estrelas da ilha e está localizado ao lado da melhor praia de St. Martin no lado francês da ilha. Privilegiado pelo Mar do Caribe, o Belmond La Samanna é o que há de melhor em resorts de luxo.
Constantemente classificado entre os dez melhores hotéis caribenhos, o resort é um verdadeiro oásis. Cercado por uma natureza exuberante o hotel oferece uma experiência de luxo despretensiosa e descontraída aos visitantes.
O Resort fica à beira da praia, banhado pelo maravilhoso mar do Caribe com uma vista paradisíaca a qualquer hora do dia.
Da culinária criativa a coquetéis refrescantes, o Belmond La Samanna oferece também excelentes opções gastronômicas em St. Martin.
Algumas outras boas opções de hospedagem:
– Le Shambala: o Hotel é super charmoso tem apenas seis quartos e fica em frente a praia
– Karibuni Lodge: dos mesmos proprietários do restaurante da Ilha Pinel, tem somente seis quartos.
– Le Petit Hôtel: Pequeno e muito charmoso.
– L’Esplanade:
– O Le Temps des Cerises é uma super novidade de hospedagem.
http://www.letempsdesceriseshotel.com/
– RIU: Uma opção mais famíliar, é o único “all inclusive” do lado francês.
http://www.riu.com/en/Paises/saint-martin/saint-martin-island/hotel-riu-palace-st-martin/
– Grand Case Beach Club:
http://www.grandcasebeachclub.com/
Informações importantes
A alta temporada vai de janeiro a março. O idioma local oficial é o francês e a moeda é o euro, mas a maioria dos estabelecimentos aceita o dólar.
Como chegar
O Aeroporto Internacional Princesa Juliana localiza-se na parte holandesa da ilha, nas Antilhas Neerlandesas e é o segundo aeroporto com maior movimento no Caribe. Foi batizado graças à então princesa herdeira Juliana dos Países Baixos. É este o “aeroporto de pouso mais impressionante” em pesquisa recente feita pelo PrivateFly.com.
O aeroporto, localizado às margens de Maho Beach, proporciona vistas deslumbrantes das águas azul-turquesa e das praias de areia branca aos passageiros que chegam à ilha, enquanto os espectadores no chão têm uma visão única da baixa altitude dos aviões.
A Copa Airlines tem quatro voos semanais para o destino a partir do Centro de Conexões das Américas, na Cidade do Panamá.
Passageiros de sete capitais brasileiras – Belo Horizonte, Brasília, Manaus, Porto Alegre, Recife, Rio de Janeiro e São Paulo – podem aproveitar os vôos da madrugada rumo ao Panamá e conectar-se imediatamente para a ilha, onde desembarcam às 11h20 (horário local). Durante a conexão, no Aeroporto Internacional de Tocumen, na Cidade do Panamá, os viajantes evitam as filas de imigração e alfândega, além de terem as malas despachadas para o destino final.
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